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わたしは昔からミステリー作品を読むのが好きで
毎日のように、その活字を辿ってます。
そんなわたしがある日、書店で出会ったのが近藤史恵 著
「サクリファイス」です。


ロードバイクに乗り始めた直後だったので、表紙の自転車ロードレース
シーンに目が留まり、本を手に取ってあらすじを読みました。

「サクリファイス」あらすじより
　ぼくに与えられた使命、それは勝利のためにエースに
　尽くすこと－－－。
　陸上選手から自転車競技に転じた白石誓（ちかう）は、
　プロのロードレースチームに所属し、各地を転戦していた。
　そしてヨーロッパ遠征中、悲劇に遭遇する。
　アシストとしてのプライド、ライバルたちとの駆け引き。
　かつての恋人との再会、胸に刻印された死。
　青春小説とサスペンスが奇跡的な融合を遂げた！

自転車ロードレースにミステリーの要素が加わるとどうなるのか？
非常に興味深く感じ、すぐさま購入しました。

＜感想＞
自転車のことやロードレース、またそのルール等の説明が、
物語に違和感をもたらすだろうと予想していました。
しかし、その様なことは杞憂に終わり、判りやすく、
物語の流れを壊さずに説明が成されているところは読んでいて
気持ち良さを感じます。
自転車ロードレースについて知らなかったことも書かれており、
競技に対して、より興味を持たせる様な魅力があります。

サクリファイス＝生け贄、犠牲という意味です。
自転車ロードレースは、勝利を得る為に存在するエース、
エースの勝利に尽力する複数のアシスト達で成り立つチーム競技です。
アシストは自分の脚力・精神力をエースに捧げる為だけの存在。
過酷なレースでアシストとしての仕事を完璧にやり遂げても、
その先の光り輝く表彰台には立てないという宿命があります。

主人公はそんなアシストという立場を甘んじて受け入れており、
むしろ自らその気質に向いているとさえ思ってます。
その反面、選手として勝利への憧れを持っていることも垣間見えます。
元恋人との再会、チームメイトとの関係等で感じる若き主人公の心情に
感情移入してしまい、この作品が青春小説であることを思い出させます。

しかし、この作品は眩しい青春スポーツ小説だけでは終わりません。
主人公が犠牲を払うべきエースに黒い過去があると噂されます。
その噂とは、エースの座を守る為に有能な一人の選手を再起不能に
至らしめたのではないか？というものです。

終盤ヨーロッパのレース、クライマックスに向けて物語は
加速していきます。
黒い過去の真実とは？　本当の意味の「犠牲」とは何か？
どんでん返しが繰り広げられるラストの展開は、
まさにミステリーの真骨頂です！

サクリファイス　新潮文庫
近藤 史恵

大藪晴彦賞 受賞
第五回本屋大賞 第2位

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